Virkningsmekanismen for desinfektionsservietter er primært baseret på deres aktive ingrediensers evne til at dræbe eller hæmme mikroorganismer. Disse desinficerende komponenter forstyrrer mikroorganismers vitale processer gennem forskellige mekanismer, hvilket i sidste ende fører til deres død eller tab af deres reproduktionsevne. De desinfektionsmidler, der almindeligvis anvendes i desinfektionsservietter, falder i følgende hovedkategorier:
Alkoholer (f.eks. ethanol, isopropylalkohol): Alkohol-baserede desinfektionsmidler trænger ind i mikroorganismers cellemembraner og forstyrrer deres strukturelle integritet. Dette fører til lækage af intracellulært indhold, hvilket gør mikroorganismerne u-levedygtige. Derudover kan alkoholer interferere med mikroorganismers enzymatiske systemer og derved blokere deres normale metaboliske processer.
Hydrogenperoxid: Hydrogenperoxid har stærke oxiderende egenskaber, hvilket gør det i stand til direkte at angribe biologiske makromolekyler-såsom proteiner og nukleinsyrer-i mikroorganismer. Ved at gøre disse molekyler inaktive opnår det effektivt en bakteriedræbende effekt.
Chlorhexidin: Også kendt som Chlorhexidin gluconat binder dette middel til kationiske steder på mikroorganismers cellemembraner. Denne interaktion ændrer membranpermeabiliteten, letter lækagen af intracellulært indhold og forhindrer derved mikroorganismerne i at overleve normalt.
Kvaternære ammoniumforbindelser: Denne klasse af forbindelser adsorberer på og trænger ind i mikroorganismers cellemembraner. Ved at ændre ionkoncentrationerne på tværs af membranen inducerer de en intracellulær elektrolyt-ubalance, hvilket fører til funktionsnedsættelse eller endda død af mikroorganismerne.
